Code of Ethics

Preamble
Members of the Society of Professional Journalists believe that public enlightenment is the forerunner of justice and the foundation of democracy. The duty of the journalist is to further those ends by seeking truth and providing a fair and comprehensive account of events and issues. Conscientious journalists from all media and specialties strive to serve the public with thoroughness and honesty. Professional integrity is the cornerstone of a journalist's credibility. Members of the Society share a dedication to ethical behavior and adopt this code to declare the Society's principles and standards of practice.

Seek Truth and Report It

Journalists should be honest, fair and courageous in gathering, reporting and interpreting information.

Journalists should:

* Test the accuracy of information from all sources and exercise care to avoid inadvertent error. Deliberate distortion is never permissible.
* Diligently seek out subjects of news stories to give them the opportunity to respond to allegations of wrongdoing.
* Identify sources whenever feasible. The public is entitled to as much information as possible on sources' reliability.
* Always question sources’ motives before promising anonymity. Clarify conditions attached to any promise made in exchange for information. Keep promises.
* Make certain that headlines, news teases and promotional material, photos, video, audio, graphics, sound bites and quotations do not misrepresent. They should not oversimplify or highlight incidents out of context.
* Never distort the content of news photos or video. Image enhancement for technical clarity is always permissible. Label montages and photo illustrations.
* Avoid misleading re-enactments or staged news events. If re-enactment is necessary to tell a story, label it.
* Avoid undercover or other surreptitious methods of gathering information except when traditional open methods will not yield information vital to the public. Use of such methods should be explained as part of the story
* Never plagiarize.
* Tell the story of the diversity and magnitude of the human experience boldly, even when it is unpopular to do so.
* Examine their own cultural values and avoid imposing those values on others.
* Avoid stereotyping by race, gender, age, religion, ethnicity, geography, sexual orientation, disability, physical appearance or social status.
* Support the open exchange of views, even views they find repugnant.
* Give voice to the voiceless; official and unofficial sources of information can be equally valid.
* Distinguish between advocacy and news reporting. Analysis and commentary should be labeled and not misrepresent fact or context.
* Distinguish news from advertising and shun hybrids that blur the lines between the two.
* Recognize a special obligation to ensure that the public's business is conducted in the open and that government records are open to inspection.

Minimize Harm

Ethical journalists treat sources, subjects and colleagues as human beings deserving of respect.

Journalists should:

* Show compassion for those who may be affected adversely by news coverage. Use special sensitivity when dealing with children and inexperienced sources or subjects.
* Be sensitive when seeking or using interviews or photographs of those affected by tragedy or grief.
* Recognize that gathering and reporting information may cause harm or discomfort. Pursuit of the news is not a license for arrogance.
* Recognize that private people have a greater right to control information about themselves than do public officials and others who seek power, influence or attention. Only an overriding public need can justify intrusion into anyone’s privacy.
* Show good taste. Avoid pandering to lurid curiosity.
* Be cautious about identifying juvenile suspects or victims of sex crimes.
* Be judicious about naming criminal suspects before the formal filing of charges.
* Balance a criminal suspect’s fair trial rights with the public’s right to be informed.

Act Independently

Journalists should be free of obligation to any interest other than the public's right to know.

Journalists should:

* Avoid conflicts of interest, real or perceived.
* Remain free of associations and activities that may compromise integrity or damage credibility.
* Refuse gifts, favors, fees, free travel and special treatment, and shun secondary employment, political involvement, public office and service in community organizations if they compromise journalistic integrity.
* Disclose unavoidable conflicts.
* Be vigilant and courageous about holding those with power accountable.
* Deny favored treatment to advertisers and special interests and resist their pressure to influence news coverage.
* Be wary of sources offering information for favors or money; avoid bidding for news.


Be Accountable

Journalists are accountable to their readers, listeners, viewers and each other.

Journalists should:

* Clarify and explain news coverage and invite dialogue with the public over journalistic conduct.
* Encourage the public to voice grievances against the news media.
* Admit mistakes and correct them promptly.
* Expose unethical practices of journalists and the news media.
* Abide by the same high standards to which they hold others.


Source: spj

What We Talk About When We Talk About Editing

By DAVID SHIPLEY, editor, Op-Ed page
Published: July 31, 2005

In February 2004, I published an essay in this space describing life at the Op-Ed page. While the article touched on the main facets of our operation high up in the Times building, it focused largely on the submission and selection process.

But deciding what runs in Op-Ed is only part of what we do. We also edit the articles that appear in this space.

Not surprisingly, readers have lots of questions about the editing that goes on. What kind of changes do we suggest - and why? What kind of changes do we insist on - and why? When do we stay out of the way? And the hardy perennial: do we edit articles to make them adhere to a particular point of view? I thought I'd try to provide a few answers.

Just like Times news articles and editorials, Op-Ed essays are edited. Before something appears in our pages, you can bet that questions have been asked, arguments have been clarified, cuts have been suggested - as have additions - and factual, typographical and grammatical errors have been caught. (We hope.)

Our most important rule, however, is that nothing is published on the Op-Ed page unless it has been approved by its author. Articles go to press only after the person under whose name the article appears has explicitly O.K.'d the editing.

While it's important to know that we edit, it's also important to know how we edit. The best way to explain this is to take a walk through the process.

Say you send us an article by regular mail, e-mail, fax or, this summer at least, owl post - and it's accepted. You'll be told that we'll contact you once your article is scheduled for publication. That could be days, weeks or even months away.

When your article does move into the on-deck circle, you'll be sent a contract, and one of the several editors here will get to work.

Here are the clear-cut things the editor will do:

• Correct grammatical and typographical errors.

• Make sure that the article conforms to The New York Times Manual of Style and Usage. Courtesy titles, for example, will miraculously appear if they weren't there before; expletives will be deleted; some words will be capitalized, others lowercased.

• See to it that the article fits our allotted space. With staff columnists, advertisements and illustrations, there's a limit to the number of words we can squeeze onto the page.

• Fact-check the article. While it is the author's responsibility to ensure that everything written for us is accurate, we still check facts - names, dates, places, quotations.

We also check assertions. If news articles - from The Times and other publications - are at odds with a point or an example in an essay, we need to resolve whatever discrepancy exists.

For instance, an Op-Ed article critical of newly aggressive police tactics in Town X can't flatly say the police have no reason to change their strategy if there have been news reports that violence in the town is rising. This doesn't mean the writer can't still argue that there are other ways to deal with Town X's crime problem - he just can't say that the force's decision to change came out of the blue.

How would we resolve the Town X issue? Well, we'd discuss it with the writer - generally by telephone or e-mail - and we'd try to find a solution that preserves the writer's argument while also adhering to the facts.

Now to some people, this may sound surprising, as if we're putting words in people's mouths. But there's a crucial distinction to be made between changing a writer's argument - and suggesting language that will help a writer make his point more effectively.

Besides grammar and accuracy, we're also concerned about readability. Our editors try to approach articles as average readers who know nothing about the subject. They may ask if a point is clear, if a writer needs transitional language to bridge the gap between two seemingly separate points, if a leap of logic has been made without sufficient explanation.

To make a piece as clear and accessible as possible, the editor may add a transition, cut a section that goes off point or move a paragraph. If a description is highly technical, the editor may suggest language that lay readers will understand. If it isn't clear what a writer is trying to say, the editor may take a guess, based on what he knows from the author, and suggest more precise language. (There are also times when we do precious little.)

The editor will then send the edited version of the article to the writer. The changes will often be highlighted to make it easy for the author to see what's been done. (I tend to mark edits I've made with an //ok?//.) If a proposed revision is significant, the editor will often write a few sentences to describe the reasoning behind the suggestion.

Every change is a suggestion, not a demand. If a solution offered by an editor doesn't work for a writer, the two work together to find an answer to the problem. Editing is not bullying.

Of course, it's not always warm and cuddly, either. The people who write for Op-Ed have a responsibility to be forthright and specific in their arguments. There's no room on the page for articles that are opaque or written in code.

What our editors expressly do not do is change a point of view. If you've written an article on why New York's street fairs should be abolished, we will not ask you to change your mind and endorse them. We're going to help you make the best case you can. If you followed this page carefully in the run-up to the Iraq war, for example, you saw arguments both for and against the invasion - all made with equal force.

Editing is a human enterprise. Like writing, it is by nature subjective. Sometimes an editor will think a writer is saying something that she isn't. But our editing process gives writer and editor plenty of time to sort out any misunderstandings before the article goes to press. And if a mistake gets through, we do our best to correct it as quickly as possible.

The Op-Ed page is a venue for people with a wide range of perspectives, experiences and talents. Some of the people who appear in this space have written a lot; others haven't. If we published only people who needed no editing, we'd wind up relying on only a very narrow range of professional writers, and the page would be much the worse for it.

So what's the agenda? A lively page of clashing opinions, one where as many people as possible have the opportunity to make the best arguments they can.

And just so you know, this article has been edited. Changes have been suggested - and gratefully accepted. Well, most of them.

Original source:
New York Times

How to Handle the Media

ESTABLISHING CONTACT WITH A JOURNALIST

• Make sure you read the publication, or listen or watch the programme before hand if possible.
  
• The first time you call, ask whether it is a good time, or would it be better for you to call another time.
  
• Once you have them listening, ask about their deadlines when do they plan their coverage, when do they go to press, when would they like to be contacted?
  
• Ask how they would like to receive information fax, email or phone.
  
• Ask what kind of stories they are interested in and listen.
  
• Make sure you get their direct phone line if they have one, their fax number, email address, and any other relevant details.
  
• Keep a note of journalist's responses it might be worth making a file. Each time you call them make a note of when it was and what was discussed.
  
• When you call again, remind the journalist what you discussed before, e.g. "you might remember we spoke about the opening of our new headquarters a couple of months ago." This helps build the relationship.
  
• Invite them to any event your organisation might have once you meet face to face they are more likely to remember you.

Don't forget you are not going to get every story you suggest into the publication.

However, do not be disheartened as once you make it into the journalists address book you become a “source” that they will turn to whenever they need the kind of information you can supply.

Remember the factors competing for attention:
BULKJournalists are sent huge numbers of press releases, most of which are irrelevant and go straight in the bin.

TIMEJournalists will be worrying about their deadlines, their editors, and their colleagues sometimes they might have to compete for space.

MESSThe newsroom is rarely an ordered place. It is very easy for press releases and pictures to get lost or mislaid.

LUCKThe journalist may just be in a good mood, have an interest in your kind of organisation for personal reasons, or they may not be as busy as usual.As always, do let me know if you have given an interview or taken part in a programme – this information is truly invaluable in building up relevant contacts.

find more in ... BABCP

Membuat Siaran Pers

TANTANGAN
Satu pesan, beragam sasaran

KIAT

• Pastikan bahwa informasi yang disampaikan punya nilai berita.
  
• Yakinkan bahwa informasi yang ditulis memang untuk pembaca dan jelaskan mengapa mereka harus meneruskan membacanya.
  
• Awali dengan penjelasan singkat tentang berita yang hendak disampaikan, lalu jelaskan siapa yang membuat siarn pers tersebut.
  
• Bayangkan bagaimana pembaca akan merasa dekat dengan informasi yang hendak diberikan dan bagaimana mereka akan dapat berhubungan dengannya?.
  
• Pastikan bahwa sepuluh kata pertama siaran pers efektif karena bagian inilah yang paling penting dari semuanya – ini yang disebut sebagai “lead” atau pembuka.
  
• Hindari pemakaian kata sifat dan kalimat yang genit secara berlebihan. Gunakan fakta-fakta saja.
  
• Sediakan sebanyak mungkin nama dan nomor kontak untuk informasi tambahan: alamat, nomor telepon/ponsel, surel, alamat situs, dll.
  
• Tunggu sampai siaran pers memiliki cukup alasan sebelum dikeluarkan – sering juga disebut dengan newspeg.

TUJUH ELEMEN
Ada tujuh elemen dasar yang harus ada dalam setiap siaran pers. Berikut ini tujuh elemen itu dan posisinya dalam sebuah siaran pers.

• Siaran Pers/Press Release/Untuk Diberitakan Segera:
  Tempatnya ada di bagian kiri atas surat, di bawah kepala surat. Gunakan huruf kapital.
  
• Kontak Informasi/Narasumber:
  Tempatnya satu atau dua baris di bawah pernyataan siaran pers. Isinya nama, jabatan, nomor telepon dan fax perusahaan dari pejabat yang berwenang atau juru bicara (orang yang harus dihubungi berkaitan dengan informasi yang hendak disampaikan). Penting juga untuk menyebutkan nomor telepon rumah juru bicara karena biasanya jurnalis bekerja dalam waktu tenggat yang ketat dan baru bisa menelepon setelah jam kerja.
  
• Kepala Berita
  Letaknya dua baris setelah Kontak Informasi. Gunakan cetak tebal.
  Tanggal: Pastikan ada nama tempat dan tanggal pengeluaran siaran pers.
  
• Kalimat Pembuka
  Ini bagian terpenting dari sebuah siaran pers. Dipakai untuk menarik perhatian siapa pun yang akan membacanya. Bagian ini harus berisi informasi yang berkaitan dengan pesan yang hendak disampaikan (5 W + 1 H – who, what, when, where, why).
  
• Teks utama
  Bagian utama siaran pers yang isinya tentang pesan yang hendak disampaikan secara lengkap.
  
• Rekapitulasi
  Tempatnya di bagian kiri bawah. Isinya spesifikasi produk, hal-hal yang hendak ditonjolkan.

INGAT

• Hindari informasi dan bahasa yang sensasional, bombastis, dan terkesan berlebihan. Berikan informasi sejujurnya tanpa kehilangan nilai berita dan kelengkapan 5W + 1H.
  
• Sediakan sebanyak mungkin narasumber/kontak yang bisa dihubungi untuk memudahkan siapa pun yang ingin mendapatkan informasi lebih lanjut.
  
• Pastikan bahwa narasumber/kontak gampang dihubungi sewaktu-waktu.

Template Siaran Pers Online:

News Release Builder

Bacaan tambahan:

Canadaone

Market Wire

Press Release Writing

Search Engines

What are Press Releases

What are Press Releases?

Press releases are official statements issued by companies and organizations to print, television and radio media. These press releases may be purely factual and address a specific issue or concern, or they may be more promotional in nature. Some press releases are generated in-house by authorized employees, while others are produced by outside public relations firms contracted by the company or organization.

The press often relies on these press releases to form the factual basis for subsequent articles. During a newsworthy event, access to the actual individuals involved may be extremely limited. If the issue at hand is controversial or potentially damaging to a company's reputation, a general news blackout may exist. Press releases allow companies to control the amount and substance of essential information the various media outlets may use.

Some press releases are not meant to control information, but to openly promote a new project or event. Public relations departments use general press releases regularly to keep their companies or organizations visible in the public eye. Newspaper, radio and television press rooms often receive promotional press releases which may or may not appeal to the local reader or viewership. Editors usually evaluate unsolicited press releases to determine their newsworthiness before assigning reporters to pursue the lead.

Individuals in extraordinary circumstances may also use press releases to control information. A recent mother of sextuplets or a released kidnapping victim may be too overwhelmed to address the media directly, for example, so an attorney or other family spokesman may issue a press release on their behalf. Essential questions may be answered in these press releases, along with relevant quotes from the individuals involved. This form of press release may be followed up with a controlled press conference in which reporters may ask questions directly.

Writing quality press releases is a process requiring skill and experience. Because every word of a press release may be scrutinized, careful wording is essential. This is why many companies turn to outside public relation firms for official press releases and other media contacts. Inaccurate or poorly-worded information in an official press release can come back to haunt a company or organization. For this reason, most press releases are very succinct and businesslike in tone.

source:
WiseGeek

Fifty Writing Tools

By Roy Peter Clark
Senior Scholar, Poynter Institute

At times, it helps to think of writing as carpentry. That way, writers and editors can work from a plan and use tools stored on their workbench. You can borrow a writing tool at any time. And here's a secret: Unlike hammers, chisels, and rakes, writing tools never have to be returned. They can be cleaned, sharpened, and passed on.

Each week, for the next 50, I will describe a writing tool that has been useful to me. I have borrowed these tools from writers and editors, from authors of books on writing, and from teachers and writing coaches. Many come from the X-ray reading of texts I admire.

I have described most of these tools in earlier lists, first of 20 and then 30. In those renditions, I defined each tool in shorthand, 50 words or less, without elaboration or exemplification. In spite of -- perhaps because of -- their brevity, many aspiring writers found them useful, and the tools popped up all over the Internet, translated into several languages. This warm acceptance has given me the courage to do more with these tools, to hone them, to discard some rusty ones, and to add to my collection.

As you study and discuss these, please remember:

* These are tools and not rules. They work outside the realm of right and wrong, and inside the world of cause and effect. You will find many examples of good writing that seem to "violate" the general advice described here.
* It will not help to apply these tools at once, just as aspiring golfers swing and miss if they try to remember the 30 or so different elements of an effective golf swing.
* You will become handy with these tools over time. You will begin to recognize their use in the stories you read. You will see chances to apply them when you revise your own work. Eventually, they will become part of your flow, natural and automatic.
* You are already using many of these tools without knowing it. It is impossible to speak, write, or read without them. But now these tools have names, so you can begin to talk about them in different ways. As your critical vocabulary grows, your writing will improve.

My friend Tom French, who won a Pulitzer Prize for feature writing, told me he liked my tool list because it covered writing from the "sub-atomic to the metaphysical level." By sub-atomic, he meant the ways words, phrases, and sentences work. By metaphysical, he meant the ways writers live, dream, and work.

With that as both introduction and promise, let us begin. Click Writer Toolbox, please.

Tools untuk Blog

Supaya sebuah log lebih interaktif, lengkapi dengan tools. Ada alternatif tools gratis dan relatif gampang dipakai, tapi cukup asyik.

Fasilitas comment atau komentar. Berkat fasilitas ini setiap posting bisa dikomentari oleh orang yang membacanya. Dengan adanya fasilitas ini, blog jadi lebih interaktif karena semua pengunjung bisa kirim komentar/masukan/kritikan untuk setiap posting.

Ada beberapa fasilitas gratis yang bisa dipilih, misalnya YACCS yang paling populer. Sayang, layanan situs ini cuma menerima 100 pemakai baru tiap harinya. Yang mau mendaftar juga harus antre. Tiap 6 jam sekali dia menerima 25 pendaftar baru.

Sebagai alternatif, cobalah Enetation yang punya simbol (smiley) lucu atau Netcomments. Keduanya menerima pendaftaran kapan saja.

Ada juga tools Guestbook. Sesuai namanya, guestbook alias buku tamu adalah tempat pengunjung bisa meninggalkan pesan untuk pemilik blog. Salah satu penyedia fasilitas gratis ini Sign My Guestbook. Layanannya lumayan karena ia menyediakan hampir full customization tampilan guestbook. Bisa juga memilih salah satu template.

Satu tools lain yang biasanya ada dalam sebuah blog adalah Tag-Board atau Chat-Board. Ini fasilitas obrolan (chatting). Pengunjung juga bisa memberi komentar pendek di situ. Tools ini bisa diambil di Tag Board atau Chatter dari Flooble. Sign up di website tersebut, lalu pasang script yang mereka sediakan di tempat yang diinginkan di blog.

Masih perlu yang lain? Nantikan terus posting selanjutnya.

Tentang HTML dalam Blog

Untuk membuat blog, diperlukan sedikit pemahaman tentang bahasa HTML (HyperText Markup Language), yaitu bahasa yang bisa dibaca oleh semua browser seperti Internet Explorer, Netscape, Opera atau Mozilla. Ini bahasa yang digunakan dalam setiap halaman web. Satu halaman web sama dengan satu file dengan ekstension html atau htm, misalnya filegue.html atau filegue.htm.

Struktur HTML sebenarnya berisi file *.txt (text) yang bisa dibuka di Notepad, Wordpad atau Microsoft Word. Contoh struktur sebuah halaman web bisa dilihat melalui semua browser, misalnya Internet Explorer, pada bagian "View" di kiri atas, trus pilih "Source". Di situ bakal terlihat kode html dari halaman web tersebut.

Struktur dasar file html adalah:

< html >

< head >
< title > .... < /title >
< /head >

< body >

....
....
....

< /body >

< /html >

Setiap halaman web selalu "dibuka" dan kemudian "ditutup" lagi dengan html tag. Dengan kata lain, setiap halaman html selalu berada di antara < html > dan < /html >. Bagian di antara < head > dan < /head > merupakan header yang tak akan terlihat. Tag atau "perintah" tersebut bakal menentukan "anatomi" sebuah halaman website Bagian antara < body > dan < /body > adalah isi dari sebuah website yang bakal keluar bila halaman website tersebut dibuka.

Sebagai latihan, copy-paste tag html di atas ke notepad, lalu save as, misalnya sebagai dokumen file1.html. Aktifkan browser, lalu buka dokumen tersebut. Lihat apa yang muncul?

Ada banyak tag html yang mengatur sebuah halaman web. Di sini ada beberapa contoh yang perlu diketahu untuk mengisi blog:

Bold tag: < b > dan < /b >, apa pun yang ditulis di antara tag ini bakal jadi bold atau cetak tebal. Teks < b >TEBAL< /b > akan menjadi TEBAL.

Italic tag: < i > dan < /i >, apapun yang kamu ditulis di antara tag ini bakal jadi italic atau cetak miring. < i >Miring< /i > maka hasilnya akan jadi Miring.

Link tag: < a href="http://www.linkgue.com">Link Gue< /a >. Tag ini akan dibaca jadi Link Gue, yang kalau diklik akan menuju ke http://www.linkgue.com. Perintah ini berguna untuk mengaitkan (link sebuah blog ke blog atau website lain. Link biasanya digunakan untuk mencatat ke mana saja seorang peselancar internet pernah pergi atau untuk mengaitkan blognya dengan blog yang relevan atau menarik.

Tag lain yang perlu diketahui adalah tag untuk menampilkan gambar ke blog atau website, yakni < img src="filegambar.jpg" >. Dengan tag semacam ini, gambar yang diambil adalah dokumen filegambar.jpg. Jika gambar ada di sebuah halaman web tertentu, masukkan saja url-nya atau alamat tempat gambar tersebut berada. Untuk melihat url sebuah gambar, klik kanan trus liat "Properties", lihat ke bagian "Address (URL)" nya. Copy-paste tulisan itu, lalu masukan ke tag gambar.

Kalau mau belajar lebih lanjut dan mencari contoh-contoh tag silakan kunjungi beberapa situs di bawah ini:

W3Schools
DevyCom
WillcamCom
WebDesignGroup
WebSource
HtmlDog
BigNose

Jelas? Sampai jumpa di posting berikutnya.

Cari Uang Lewat Blog

OKEsekarang sudah punya blog. Tampilannya asyik. Isinya updated. Temen-temen juga sudah diberitahu dan diminta menengok. Kurang apa lagi, ya?

Tahu nggak, blog sebetulnya juga bisa dijadikan cari duit, lo! Caranya? Baru-baru ini Google mengeluarkan yang disebutnya sebagai program AdSense yang "revolusioner."

Pada dasarnya, ini banner iklan yang diititipkan di situs atau blog tertentu. Setiap kali banner tersebut diklik, pemilik situs atau blog akan mendapatkan komisi dari si pemasang iklan. Menarik bukan?

Sebelum punya AdSense, pemilik situs atau blog harus mendaftarkan diri di Google AdSense. Setelah itu, ikuti saja perintah di situ. Gampang bukan.

Kalau mau tahu lebih banyak soal AdSense, silakan juga kunjungi SiteSell. Di sini ada penjelasan tentang AdSense dan panduan membuatnya.

Selamat cari uang lewat blog!

Membuat Blog

NAH!Setelah tahu sejarah blog, tentu pengen tahu bagaimana cara membuat blog bukan? Nah, bila mau membuat blog di blogger.com, klik aja PANDUAN. Di sini ada langkah-langkah pembuatan blog plus gambar-gambarnya. Praktis dan gampang.

Setelah bisa membuat blog, cari situs yang menyediakan blog hosting. Ini daftar situs penyedia layanan blog :

Luar negeri :
Blog.Com (layout tidak bisa diganti)
Blogger.Com (lay out bisa diganti)
Pitas.Com (layout bisa diganti)
EasyJournal.Com (belum dicoba)
LiveJournal.Com (belum dicoba)
TBlog.Com (belum dicoba)
BlogDrive.Com (layout bisa diganti)
CromsonBlog.Com (layout bisa diganti)
ModBlog.com (layout bisa diganti)
Blog-City.Com (belum dicoba)
Friendster.Com (layout tidak bisa diganti)
Xanga.Com (layout bisa diganti)
Lights.Com (belum dicoba)
BlogEasy.Com (belum dicoba)
Freebies.Com (belum dicoba)
Splinder.Com (belum dicoba)
BlogSome.Com (belum dicoba)
Seo-Blog.Org (belum dicoba)
Vortexhost.Com (belum dicoba)
22Blog.Com (belum dicoba)
Cyberwurx.Com (belum dicoba)
Sociosphere.Com (belum dicoba)
dan masih banyak lagi ...

Lokal :
Blog.Boleh.Com (layout tidak bisa diganti )
Indosiar.Com/Blog (layout tidak bisa diganti)

Space Hosting Blog :
WPBlogs.Com (layout bisa diganti)
BlogSome.Com (layout bisa diganti)
Catatan: Engine blog menggunakan WordPress

Sejarah Blog

BLOGpertama kemungkinan besar adalah halaman What’s New pada browser Mosaic yang dibuat oleh Marc Andersen pada 1993. Mosaic adalah browser pertama jauh sebelum Internet Explorer keluar atau bahkan sebelum Nestcape.

Pada Januari 1994 Justin Hall memulai website pribadinya Justin’s Home Page yang kemudian berubah menjadi Links from the Underground yang mungkin dapat disebut sebagai blog pertama seperti yang kita kenal sekarang.

Hingga 1998, jumlah blog yang ada di luar sana belumlah seberapa. Hal ini disebabkan oleh .... baca selengkapnya tulisan Enda Nasution di sini .... Sejarah

Kutipan untuk Laporan Jurnalistik

oleh Masmimar Mangiang, Pemimpin Redaksi harian ekonomi Neraca

Seperempat abad yang lampau negara-negara yang tergabung di dalam gerakan Non-Blok hendak menyelenggarakan pertemuan, dan Kuba menjadi tuan rumah. Sebagai tuan rumah, pemerintah Havana menyiapkan agenda pertemuan, antara lain merencanakan konflik Iran dengan Amerika Serikat, sebagai salah satu sumber ketegangan dalam politik internasional pada masa itu, dibicarakan dalam pertemuan tersebut.

Indonesia berkeberatan dengan agenda ini. Menteri Luar Negeri Indonesia (waktu itu) Mochtar Kusumaatmadja memberikan keterangan kepada wartawan. Harian Kompas turut menyiarkan keterangan Menteri Kusumaatmadja dan menulis judul beritanya seperti berikut ini (tanggal edisi tidak tercatat).

"Usul mengenai Pertemuan Non Blok:
Hendaknya Juga Dibicarakan Soal Afganistan
dan Kamboja, Kecuali Iran-AS"

Menurut keterangan Menteri Kusumaatmadja -- seperti yang terbaca di dalam berita tersebut -- Indonesia mengusulkan, jika konflik Iran-Amerika Serikat dibicarakan, persoalan Afganistan (yang diduduki tentara Uni Soviet) dan Kamboja (yang diserbu Vietnam) juga harus dibicarakan. Dengan kalimat yang lain dapat dinyatakan bahwa menurut Indonesia, hendaknya juga dibicarakan soal Afganistan dan Kamboja, selain Iran-AS.

Hanya saja judul berita yang diturunkan Kompas bermakna lain. Judul itu menyatakan bahwa Indonesia mengusulkan agar pertemuan non-blok membicarakan masalah Afganistan dan Kamboja, tetapi TIDAK MEMBICARAKAN konflik Iran-Amerika Serikat.

Ini adalah kasus misleading oleh judul berita. Pembaca --yang berbahasa Indonesia dengan baik-- yang tidak sampai mengikuti isi laporan tersebut (hanya membaca judul berita) akan mendapatkan informasi yang keliru. Apa sebab terjadinya perubahan pengertian kalimat? Penyebabnya adalah penyamaan makna kata "kecuali" dengan kata "selain". Penyamaan makna itu mungkin berasal dari Menteri Kusumaatmadja, dan boleh jadi juga berasal dari reporter yang menulis atau editor yang menyunting berita tersebut.

Dalam masa yang hampir sama, suratkabar harian Sinar Harapan (tanggal edisi juga tidak tercatat) menurunkan berita tentang polemik test diagnostik yang oleh sebagian orang dianggap tidak bermanfaat dan hanya membuang-buang biaya. Berita suratkabar tersebut berisikan keterangan Menteri Keuangan (waktu itu) Ali Wardhana, dengan judul sebagai berikut.

Menteri Keuangan Ali Wardhana:
Test Diagnostik Tidak Hanya Menghabiskan Energi dan Biaya

Pembaca yang memiliki rasa bahasa yang baik, dan hanya membaca judul berita itu (tidak mengikuti keterangan Menteri Ali Wardhana secara penuh) akan mendapat kesan bahwa Menteri Wardhana juga tidak setuju dengan test diagnostik itu. Kalimat judul tersebut seolah-olah menyatakan bahwa menurut Menteri Wardhana, test diagnostik tidak hanya menghabiskan energi dan biaya, TETAPI ADA YANG LAIN YANG IA HABISKAN (bersifat pemborosan, atau boleh jadi kerugian). Kenapa demikian? Karena frase dalam kalimat Ali Wardhana yang diambil sebagai judul menggiring orang untuk meneruskan kalimat tersebut dengan pola yang dibiasakan (“tidak hanya itu, tapi lebih dari itu”, atau “tidak hanya itu, tapi juga ini”). Judul ini juga berpotensi misleading.

Jika penyamaan makna kata “selain” dan “kecuali” pada kasus pertama bersumber pada wartawan, maka ia akan menjadi persoalan lemahnya pemahaman wartawan akan makna kata. Tetapi jika penyamaan makna itu berasal dari Menteri Kusumaatmadja, maka ia menjadi persoalan perlakuan wartawan terhadap kutipan yang dia tulis di dalam laporannya. Itu berarti, si wartawan yang mengutip keterangan Menteri Kusumaatmadja membiarkan kekeliruan berbahasa narasumbernya muncul dalam laporan yang dia tulis. Kasus kedua juga meyangkut cara memperlakukan kutipan untuk laporan jurnalistik. Pemenggalan kalimat dapat mengubah arti, atau setidak-tidaknya dapat menggiring audience memahami isi pesan secara keliru.

Kedua-duanya mengisyaratkan bahwa dalam praktek kerap muncul kasus yang mengharuskan wartawan memperbaiki kutipan yang berasal dari keterangan lisan narasumber, atau bahkan keterangan yang disampaikan secara tertulis. Perbaikan itu sama sekali bukanlah pekerjaan terlarang. Tujuannya antara lain adalah untuk memperkuat efektivitas komunikasi, dan menyelamatkan khalayak dari contoh buruk berbahasa, namun ia harus dilakukan dengan teliti sehingga tidak terjadi perubahan makna pesan.

Masalah ini senantiasa dihadapi wartawan. Ia ada sepanjang masa, apalagi ketika harus mengutip keterangan narasumber yang disampaikan dengan bahasa yang kacau balau: mengandung kesalahan gramatika, cacat dalam logika, atau tidak memiliki rasa bahasa yang baik. Ia juga akan menjadi persoalan dalam mengutip keterangan yang berisikan pemborosan kata, kesalahan pemakaian istilah, kesinambungan gagasan yang tidak menentu, maupun keterangan yang tidak eksplisit.

Beberapa contoh berikut ini --diangkat dari kasus yang agak mutakhir-- adalah kutipan “bermasalah” yang jika diperbaiki dengan berhati-hati sebetulnya tidak menimbulkan persoalan.

Kasus 01

Tampilan di Media

"Saat ini sedang dilakukan pemetaan potensi-potensi awan. Kita harus mencari titik-titik awan secermat mungkin, sehingga hujan buatan yang kita lakukan tidak sia-sia. Jatuh ke laut misalnya," katanya. (Kompas, 25 Agustus 2003, keterangan Menteri Negara Riset dan Teknologi Hatta Rajasa tentang hujan buatan)

Pertimbangan

Kata “sedang” tidak diperlukan lagi (dapat dibuang) di dalam kalimat yang sudah mengandung keterangan waktu yang jelas (“saat ini”),karena ia hanya akan menimbulkan pemborosan kata.

Kata “potensi” tidak perlu ditulis dalam bentuk ulang (yang barangkali dimaksudkan untuk menunjukkan sifat jamak). Hujan buatan tidak dilakukan, melainkan diciptakan.

Hasil Perbaikan

--- Versi A
"Saat ini dilakukan pemetaan potensi awan. Kita harus mencari titik-titik awan secermat mungkin, sehingga hujan buatan tidak sia-sia, jatuh ke laut misalnya," katanya.

--- Versi B
Saat ini, menurut Hatta Radjasa, dilakukan pemetaan potensi awan, titik-titik awan dicari secermat mungkin, sehingga hujan buatan tidak sia-sia, misalnya jatuh ke laut.

Kasus 02

Tampilan di Media

"Saat ini kualitas demokrasi kita sedang meningkat. Kesadaran Masyarakat [sic!] untuk menghadirkan figur pemerintahan yang bersih sangat kuat. Apabila keinginan tersebut tidak terakomodasikan, dikhawatirkan bakal menimbulkan letupan di kemudian hari," jelasnya. (Pikiran Rakyat, 24 September 2004, katerangan praktikus hukum Dindin S. Maolani, SH tentang calon ketua DPRD Jawa Barat)

Pertimbangan

Kalimat “Apabila keinginan tersebut tidak terakomodasikan, dikhawatirkan bakal menimbulkan letupan dikemudian hari" rancu. Ia perlu diubah agar menjadi logis. Di dalam kalimat ini pun penulisan kata depan “di” dibuat seperti penulisan awalan “di”.

Kata “sedang” tidak diperlukan lagi di dalam kalimat yang sudah memiliki keterangan waktu yang jelas (“kini”), karena ia hanya akan menimbulkan pemborosan kata.

Ketua DPRD bukan orang pemerintah.
“Kita” lebih baik diganti dengan “Indonesia”, agar media tidak menjadi bagian dari objek pembicaraan.

Praktisi adalah bentuk jamak. Walau kata itu bukan merupakan bagian dari kutipan, Didin S. sebaiknya disebut sebagai praktikus. Akan lebih jelas lagi jika Didin S. disebut sebagai pengacara, kalau dia pengacara.

Di dalam jurnalistik dianjurkan agar wartawan mengutamakan penggunaan istilah spesifik, dibandingkan dengan istilah yang lebih umum atau bermakna luas. Walau juga tidak merupakan bagian dari isi pernyataan narasumber, bentuk atribusi “jelasnya” adalah keliru. “Jelas” bukanlah kata kerja, melainkan kata sifat. Kekeliruan terjadi akibat penghematan bahasa yang berlebih-lebihan dan mengorbankan logika. Kita bisa mengubah bentuk “Didin menjelaskan,” atau “kata Didin S. menjelaskan.”

Hasil Perbaikan

Versi A
Menurut praktikus hukum Dindin S. Maolani, SH, kini kualitas demokrasi di Indonesia meningkat. Kesadaran masyarakat untuk menghadirkan figur yang bersih, katanya, sangat kuat. “Apabila keinginan tersebut tidak terakomodasikan, dikhawatirkan timbul letupan di kemudian hari," katanya.

Versi B
Menurut praktikus hukum Dindin S. Maolani, SH, kini kualitas demokrasi di Indonesia meningkat. Kesadaran masyarakat untuk menghadirkan figur yang bersih, katanya, sangat kuat. “Apabila keinginan tersebut tidak terakomodasikan, ia dikhawatirkan menimbulkan letupan di kemudian hari," katanya.

Versi C (tanpa mengubah kata “kita”, jika dianggap itu hak narasumber).
"Saat ini kualitas demokrasi kita meningkat. Kesadaran masyarakat untuk menghadirkan figur yang bersih sangat kuat,” katanya. Apabila keinginan tersebut tidak terakomodasikan, menurut Didin, dikhawatirkan timbul letupan di kemudian hari.

Kasus 03

Tampilan di media

"Tiga ratus anggota kami belum tahu apakah menjadi korban atau berada di tempat-tempat pengungsian. Saya berharap, satu dua hari ini dapat diketahui apakah meninggal atau masih hidup," katanya. (Antara, 27 Desember 2004, keterangan Kepala Kepolisian Daerah Nanggroe Aceh Darussalam, Irjen Pol. Bahrumsyah)

Pertimbangan

Kalimat “Tiga ratus anggota kami belum tahu apakah menjadi korban atau berada di tempat-tempat pengungsian” rancu. Siapa yang belum tahu, apakah 300 polisi itu menjadi korban atau berada di tempat pengungsian? Tiga ratus orang polisi itu, ataukah Bahrumsyah? Menurut kalimat yang tertulis, yang belum tahu adalah 300 polisi itu sendiri (tidak logis).

Kalimat “Saya berharap, satu dua hari ini dapat diketahui apakah meninggal atau masih hidup” juga rancu (tidak memiliki objek, tetapi ada keterangan objek)

Hasil Perbaikan

--- Versi A
Bahrumsyah mengatakan, 300 polisi belum diketahui nasibnya, apakah menjadi korban atau berada di tempat pengungsian. “Saya berharap, dalam satu dua hari ini dapat diketahui apakah mereka meninggal atau masih hidup," katanya.

--- Versi B
"Tiga ratus anggota kami belum diketahui nasibnya, apakah menjadi korban atau berada di tempat pengungsian. Saya berharap, dalam satu dua hari ini dapat diketahui apakah mereka meninggal atau masih hidup," katanya.

Kasus 04

Tampilan di Media

"Bahkan saat pertama kali datang bersama Wapres, banyak korban yang luka maupun meninggal diletakkan begitu saja, tanpa ada penanganan lebih lanjut karena tidak adanya petugas medis maupun perawat," ucap Basuki. (Antara, 27 Desember 2004, keterangan Direktur Jenderal Sumber Daya Air Departemen Pekerjaan Umum, Basuki Hadi Mulyono)

Pertimbangan

Siapa yang datang bersama Wakil Presiden? Yang datang itu adalah Basuki Hadi. Hanya saja menurut kalimat yang ditampilkan, yang datang bersama Wakil Presiden itu adalah korban, dan pada saat pertama kali datang itu banyak di antara mereka yang luka maupun meninggal, dan diletakkan begitu saja.

Di dalam kalimat ini ada kategorisasi yang kacau. Kedudukan istilah “petugas Medis” disetarakan dengan “perawat”. Pada jenjang abstraksi kata, “petugas Medis” berada di anak tangga yang lebih tinggi (bermakna lebih luas) dibandingkan dengan “perawat”. “Perawat” adalah “petugas medis” atau salah satu jenis “petugas medis”, tetapi “petugas medis” tidak selalu “perawat”.

Hasil Perbaikan

--- Versi A
Direktur Jenderal Sumber Daya Air Departemen Pekerjaan Umum Basuki Hadi Mulyono menceritakan, saat pertama kali dia datang bersama Wakil Presiden, bahkan banyak korban yang luka maupun meninggal diletakkan begitu saja. Katanya, tidak ada petugas medis di situ.

--- Versi B
"Bahkan saat pertama kali saya datang bersama Wapres, banyak korban yang luka maupun meninggal diletakkan begitu saja, tanpa ada penanganan lebih lanjut karena tidak ada petugas medis," kata Basuki.

--- Versi C (kalau ingin lebih tepat)
Direktur Jenderal Sumber Daya Air Departemen Pekerjaan Umum Basuki Hadi Mulyono menceritakan, bahkan saat pertama kali dia datang bersama Wakil Presiden, banyak korban yang luka maupun meninggal diletakkan begitu saja. Katanya, tidak ada perawat maupun petugas medis lainnya di situ.

Kasus 05

Tampilan di Media

“Kami telah mengeluarkan daftar pencarian orang sebanyak 11 terhadap warga negara asing yang semuanya adalah warga negara Malaysia dan lima warga negara Indonesia sendiri,” kata Kapolda. (Sinar Harapan, 8 Maret 2005, keterangan Kepala Kepolisian Daerah Papua Inspektur Jenderal Polisi Dodi Sumantyawan)

Pertimbangan

Kalimat yang diucapkan Kapolda Papua (seperti yang ditulis wartawan) itu bermakna bahwa dia sudah mengeluarkan 11 daftar pencarian orang. Daftar pencarian orang itu, menurut kalimat tersebut, dikeluarkan terhadap 11 warga negara Malaysia dan lima warga negara Indonesia. Apa makna kata-kata “dikeluarkan terhadap”? Tidak jelas.

Tetapi dapat dipastikan bahwa Kapolda Papua ini menyatakan bahwa dia sudah mengeluarkan daftar nama orang yang harus dicari (ditangkap). Di dalam daftar itu ada 11 nama orang Malaysia dan lima orang Indonesia.

Hasil Perbaikan

--- Versi A
Kepala Kepolisian Daerah Papua Irjen (Pol) Dodi Sumantyawan menyatakan sudah mengeluarkan daftar pencarian orang. Di dalam daftar itu, katanya, ada 11 nama warga negara Malaysia dan lima warga negara Indonesia.

--- Versi B
“Kami telah mengeluarkan daftar pencarian orang,” kata Kapolda. Ada 11 nama warga negara Malaysia di dalam daftar itu, katanya, dan lima warga negara Indonesia.

Menyunting Kutipan

Akhir tahun lalu di antara anggota mailing list Yayasan Pantau ada perdebatan perihal penulisan kutipan ini. Yang menjadi persoalan adalah penulisan hasil wawancara Koran Tempo dengan pimpinan Partai Rakyat Demokratik, Budiman Sudjatmiko, yang bergabung dengan Partai Demokrasi Indonesia Perjuangan. Salah satu kalimat Budiman Sudjatmiko berbunyi;

"Kita ingin memperjuangkan idealisme kita tentang bangsa yang selama ini tidak pernah terealisasi ketika kita berada di luar sistem. Idealisme ini hanya akan saya dapat dengan masuk partai politik."

Menurut salah seorang anggota mailing list ini, Radityo Djadjoeri (pernah bekerja di Majalah SWA) kata “kita” yang dipakai Budiman Sudjatmiko selayaknya diganti dengan “kami” oleh Koran Tempo, karena kata “kita” membuat orang yang diajak bicara menjadi bagian dari “kita” itu.

Anggota mailing list yang lain, Agoes Sopian (dari Yayasan Pantau) tidak sependapat dengan Radityo Djadjoeri, dan mengatakan bahwa Koran Tempo benar. Menurut dia, kutipan langsung tak bisa diperlakukan dengan semena-mena. Agoes Sopian mengajukan pendapat sebagai berikut:

“Kutipan langsung sering memberi kita suatu penanda (signifier). Dalam kasus pemberitaan Budiman Sudjatmiko -- sebagaimana dimuat Koran Tempo edisi 9 Desember 2004 -- itu sudah pada tempatnya. Saya bahkan mau memuji Koran Tempo yang tak menghilangkan kata "kita" itu. Koran Tempo hendak menunjukkan penanda (signifier) bahwa Sudjatmiko bukanlah seorang "politikus biasa." Dia seorang propagandis sejati. Dia berusaha untuk terus berempati dengan audiensnya -- media cetak atau elektronik. Koran Tempo dalam hal ini, cukup jeli untuk tak tergoda menarasikan ungkapan Budiman Sudjatmiko (sehingga bisa diedit), yang notabene akan menghilangkan penanda tadi.”

Selanjutnya Agoes Sopian menyatakan;

Alasan kutipan langsung untuk tak diedit adalah juga asas manfaat. Sering kutipan langsung memperlihatkan latar belakang budaya, etnisitas. Alasan lain, sering kutipan langsung --dengan dialek dan istilah tertentu-- juga ikut memperkaya khasanah bahasa Indonesia. Anda jangan berpretensi bahwa bahasa Indonesia adalah bahasa yang sudah jadi (establish) [sic!].

Kosakata bahasa Indonesia barangkali tak sampai 10 persen dari kosakata bahasa Inggris, dan masih memerlukan simbol-simbol lain untuk ajeg, berdaya guna, siap pakai.

Pendek kata, bahasa jurnalisme tak hanya berurusan dengan tatabahasa belaka, tapi juga "rasa-bahasa." . Efek komunikatif hanya bisa berlangsung dengan baik ketika keduanya dibiarkan mengambil peranan masing-masing.

Agoes Sopian tidak menanggapi persoalan makna kata tidak samanya pengertian “kita” dengan “kami”-- yang menjadi alasan keberatan Radityo Djadjoeri, dan menginterpretasikan bahwa Koran Tempo mempertahankan kata “kita” sebagai penanda bahwa Budiman Sudjatmiko bukanlah politikus biasa, propagandis sejati, yang terus berusaha berempati dengan audience. Tidaklah diketahui apakah itu semata-mata interpretasi Agoes Sopian, ataukah dia pernah menanyakan kepada Koran Tempo alasan suratkabar tersebut mempertahankan kata “kita” itu. Yang jelas, dari Radityo Djadjoeri muncul jawaban antara lain sebagai berikut.

Saya kok kurang 'sreg' kalau wartawan mesti mengklasifikasikan narasumber seperti Anda sebut: "politikus biasa". Berarti ada "politikus luar biasa", ada "propagandis sejati" dan ada pula "propagandis tak sejati" dan sebagainya. Rasanya pers tak perlu memberi tanda 'ini orang penting' dan 'dia orang biasa'. Pers juga tak perlu mendikte pembacanya, jadi biarkan para pembaca yang menilai bobot narasumber itu sendiri -- toh persepsi orang lain-lain.

Orang ketiga, juga anggota mailing list, Hernani Sirikit (pernah bekerja di SCTV, sekarang Ketua Lembaga Konsumen Media di Surabaya, dan anggota Komisi Penyiaran Indonesia [KPI ] Daerah), nimbrung dalam debat ini. Dia menulis;

“Soal kutipan narasumber, tidak ada yang haram diedit. Semua kutipan diedit. Bisa membayangkan kutipan langsung yang tidak diedit? (Sebagai wartawan TV saya pernah mewawancarai orang yang jawabannya pakai nomor urut: pertama ... kedua ... sampai ketujuh, sampai kaki saya ditendang kameraman yang keberatan manggul kamera, dan di kantor disindir editor yang menganggap saya 'bodoh amat sih, gitu dilayani, kok gak diberitahu intinya saja'.)

Tapi saya juga pernah melihat editing berita televisi yang sangat kasar. Ketika Amien Rais menjawab pertanyaan dengan "pertama ....", alasan 'kedua'nya hilang, dipotong, padahal saya ingin sekali tahu, apa alasan 'kedua' yang dia maksud. Jadi, dalam hal seperti ini, mestinya reporter memandu narasumber di lapangan, kalau menjawab langsung (on camera atau on tape) sebaiknya DIRINGKAS sendiri. Ini jauh lebih baik, karena intinya dikendalikan oleh narasumber, daripada diedit editor di ruang edit -- mana tahu dia maksud yang paling penting dan kurang penting? Kalau di koran, ya di-rephrase oleh wartawan atau redaktur. Tidak ada yang haram dengan rephrasing.

Debat seperti ini sehat. Ia menunjukkan bahwa tetap ada jurnalis yang mempertimbangkan mutu jurnalisme: akurasi informasi, kejelasannya, dan akibat-akibat yang ditimbulkannya di dalam masyarakat. Karena ia bersifat tukar pikiran biasa, tidak ada kesimpulan dari debat ini. Ia berhenti begitu saja, dan pihak-pihak yang berdebat tampaknya bertahan dengan pendapatnya masing-masing.

Menurut pendapat masing-masing, begitulah agaknya wartawan dan media massa memperlakukan kutipan dalam laporan jurnalistik, hingga sekarang. Tidak ada standard atau kesepakatan tentang ini. Ada yang berpendapat bahwa kutipan langsung tidak boleh disunting, atau harus dipertahankan dalam bentuk seperti yang diucapkan narasumber. Pendapat ini agaknya didasari oleh prinsip mempertahankan akurasi seakurat mungkin. Namun ada pula yang berkeyakinan lain, kutipan langsung dapat saja disunting, kalau memang diperlukan.

Kutipan yang diperlihatkan Kasus 01 sampai Kasus 05 tadi mungkin dibuat oleh wartawan yang hendak mempertahankan keaslian kalimat, walau tidak tertutup kemungkinan penyajian seperti itu muncul akibat kurang baiknya penguasaan bahasa.

Jika tadi Hernani Sirikit menyebut istilah “tidak ada yang haram” untuk urusan seperti itu, dia sebetulnya benar. Hanya saja untuk itu tentu ada catatan, yakni selama perubahan yang dilakukan itu tidak mengubah makna kalimat dan -- sedapat mungkin-- maksud yang diinginkan narasumber.

Sayangnya, makna kalimat dan maksud yang diinginkan narasumber tidak pernah dinyatakan narasumber itu secara khusus. Ia harus ditangkap dan dipahami oleh reporter lewat kalimat itu sendiri, dan dengan memperhatikan narasumber berbicara. Ilustrasi berikut ini diharapkan dapat memberikan penjelasan.

A adalah pelatih kesebelasan X.
B adalah asistennya.
Kesebelasan X kalah pada suatu pertandingan. Menurut B, kekalahan itu
disebabkan oleh kelemahan C, salah seorang pemain belakang.
Ketika pertandingan berlangsung kepada A, B menyarankan agar C diganti, tapi
A mengabaikan saran itu.
B agak kecewa, dan sinis melihat keputusan sang pelatih.
Kepada wartawan (R), B bercerita dalam suatu wawancara.

R: Jadi, kekalahan ini antara lain disebabkan oleh kelemahan C?
B: Iya! You mungkin memperhatikan, ada tujuh kali dia kalah adu lari dengan
pemain lawan yang seharusnya dia jaga. Saya sudah menyarankan kepada A sejak akhir babak pertama agar C diganti. Tapi dia tidak mau mendengarkan saran
itu. Akhirnya, coba lihat! Hasilnya cuma kekalahan.
R: Apa alasan A untuk mempertahankan C?
B: Mana saya tahu?! (diucapkan dengan agak mencibir)

Kalimat “Akhirnya, coba lihat! Hasilnya cuma kekalahan” membawa makna
seperti yang diperlihatkan kata-kata di dalam kalimat itu. Pernyataan B
bermakna menyuruh si reporter melihat sendiri bahwa hasil dari keputusan A
hanyalah kekalahan. Tapi harap dipahami bahwa di balik kalimat itu ada
pemikiran yang menyesali keputusan A.

Kalimat “Mana saya tahu?!” dari B bermakna bahwa dia tidak memahami alasan A untuk mempertahankan C terus bermain. Karena bunyi kalimat itu sendiri, dan karena bahasa tubuh yang diperlihatkan oleh B pada saat mengucapkan kalimat itu (agak mencibir) terlihat maksud untuk menunjukkan kekecewaan dan sinisme.

Makna dan maksud itulah yang tidak boleh hilang, atau hanya sekadar berubah, manakala kutipan diperbaiki. Agar makna dan maksud kalimat tidak terganggu, serta pengutipan tidak membuahkan kesalahan, beberapa butir persoalan berikut ini perlulah diperhatikan.

… Perbaikan dapat saja dilakukan kalau di dalam kutipan ditemukan kesalahan tata bahasa, kerusakan logika bahasa, dan kejanggalan yang tidak dapat diterima rasa bahasa.

Perbaikan pun dapat dilakukan jika menghasilkan penghematan kata. Dalam melakukan itu semua, reporter maupun editor, hendaknya selalu membuat pertimbangan dan mengambil keputusan dengan teliti sehingga perbaikan itu tidak melahirkan perubahan makna.

… Jangan sekali-kali mengubah kata sifat yang menyatakan pendapat atau kesimpulan orang ataupun institusi yang dikutip. Perbaikan kutipan yang mengandung pendapat narasumber lebih baik ditulis dalam bentuk kutipan tidak langsung.

… Keaslian kalimat kutipan perlu dipertahankan dengan mempertimbangkan relevansinya. Originalitas kutipan menjadi relevan untuk dipertahankan jika dianggap dapat memberikan dukungan pada fakta yang lain di dalam laporan itu.

Contoh
Sepejam pun dia tidak tidur semalam. Pagi ini matanya merah. “Kalau gua
jalan, rasanya melayang,” katanya.

Kutipan yang diambil dari kata-kata tokoh ceritanya, dimaksudkan untuk memperkuat fakta bahwa sama sekali dia tidak tidur semalam.

Keaslian kutipan juga dipertahankan kalau ia dapat menjadi warna pada tulisan, misalnya menunjukkan identitas si narasumber (contohnya dialek daerah yang menunjukkan warna lokal), mengisyaratkan keadaan emosinya (cemas, gembira, kesal) pada saat berbicara, atau menunjukkan watak (rendah hati, sombong, pemalu) si narasumber tersebut.

… Perhatikan bahasa tubuh yang menyertai bahasa lisan, karena kedua-duanya membawa satu maksud. Apabila bahasa tubuh dihilangkan (padahal selayaknya ditulis) maksud yang ditangkap audience bisa jadi berbeda dengan yang asli. Tetapi jangan menginterpretasikan bahasa tubuh narasumber dengan kalimat sendiri. Kalau dia mengepalkan tinju, jangan disebut “geram”, tulis saja faktanya, “mengepalkan tinju”.

Pernyataan lisan dan bahasa tubuh: (X berkata, "Dia belum kenal gua rupanya!" Sembari mengucapkan kalimat itu X menepuk-nepuk dadanya).

Tulislah seperti ini;
“Dia belum kenal gua rupanya!” kata X sembari menepuk-nepuk dada.

Jangan ditulis seperti ini;
“Dia belum kenal gua rupanya!” kata X dalam nada emosional.

Juga jangan ditulis seperti ini;
Dengan agak geram X berkata, “Dia belum kenal gua rupanya!”

… Kutipan yang bersumber pada dokumen, hendaknya disertai dengan penjelasan (attribution) tentang sumber itu. Tetapi penyebutan sumber dokumen dapat diabaikan jika yang dikutip itu sudah menjadi pengetahuan umum.

Jika Anda lupa tahun berapa Adam Malik menjadi wakil presiden, Anda mungkin mencari buku atau dokumen lain untuk dijadikan sumber. Di situ Anda mendapatkan keterangan: 1978-1983. Keterangan ini dapat dikutip tanpa menyebutkan dari sumber apa ia berasal.

Penyebutan sumber dokumen juga dapat diabaikan apabila diyakini bahwa isi kutipan itu tidak akan menimbulkan kontroversi, walaupun sebetulnya tidak banyak orang yang tahu isi kutipan itu.

Apabila hendak mengetahui luas Pulau Bali, Anda tentu akan mencari dokumen atau masuk ke suatu situs lewat internet, dan mendapatkan angka yang menunjukkan luas Pulau Bali. Apabila angka itu Anda kutip, penyebutan sumber dapat diabaikan.

Tetapi, manakala ada dua sumber tertulis -- sebetulnya demikian pula untuk sumber lisan-- yang menyebut fakta secara berbeda, dan Anda harus mengutip sumber itu, berhati-hatilah.

Pertimbangkanlah kredibilitas sumber-sumber itu. Yang paling dapat dipercaya, boleh dipakai, dan sebutkan nama sumber itu. Jika Anda ragu mana di antara dua sumber itu yang mendekati kebenaran, sebutlah kedua-duanya, dan tunjukkan perbedaan fakta yang ditemukan.

… Penyebutan sumber menjadi keharusan, jika bersifat eksklusif.

… Keaslian harus dipertahankan untuk kutipan yang bersumber dari dokumen berupa ketentuan peraturan atau undang-undang. Tetapi, isi dokumen seperti news release masih mungkin diperbaiki, selama tidak mengubah arti kalimat semula.

… Bentuk asli isi dokumen yang bernilai historis juga harus dipertahankan.

… Pertimbangkanlah dengan sungguh-sungguh untuk menerima permintaan not for attribution dari narasumber. Apabila pelanggaran permintaan not for attribution itu diperkirakan akan membahayakan keselamatan narasumber, janganlah sekali-kali melanggar permintaan itu. Pelanggaran permintaan not for attribution walau diyakini tidak akan membahayakan keselamatan narasumber tetap merupakan pelanggaran etika. Oleh karena itu, sebaiknya reporter membicarakan untung-rugi (bagi narasumber dan bagi media) pemuatan kutipan tanpa attribution itu dengan narasumber.

… Gunakan ukuran etika dan hukum dalam mempertimbangkan kelayakan suatu
pernyataan yang hendak dikutip, misalnya untuk kata-kata kasar: mencerca,
bersifat cabul.

Teknis Penulisan

Di luar bentuk penyajian kutipan yang diperlihatkan contoh tadi, ada berbagai-bagai bentuk yang terlihat dalam praktek. Ada penyajian yang dibuat dengan berhati-hati. Kalimat asli narasumber dipertahankan oleh si pelapor, tetapi dengan menyertakan penjelasan dia sendiri di dalam tanda kurung pada kutipan tersebut, seperti contoh berikut ini.

"Persoalan ini sudah berawal hampir dua tahun lalu. Sekitar dua bulan lalu, dalam rapat banjar, mereka (pemilik dari rumah yang dirusak warga) menyatakan keluar dari Banjar Batuparas dan mengaku telah diterima masuk ke Banjar Robokan. Namun, kenyataannya mereka masih tinggal di wilayah Banjar Batuparas. Warga Banjar Batuparas tidak terima," kata Loteng ketika ditemui Sabtu kemarin. (Kompas, 13 Maret 2005)

Bentuk lain yang tampaknya dibuat dengan lebih berhati-hati lagi adalah dengan menyajikan kutipan disertai penjelasan dari redaksi dan menyatakan bahwa catatan itu dari redaksi, seperti contoh berikut ini.

"Kita menunggu jawaban dari dia (Jaksa Agung -- Red),” katanya.

Walau begitu, juga ada kutipan langsung maupun tidak langsung yang disajikan tanpa keberhati-hatian. Contohnya, berikut ini.

Menurut SPR, apa yang dinyatakan oleh Todung Mulya Lubis dan rekannya itu jelas merupakan kebohongan publik yang sangat menyesatkan. Sebab, fakta yang terjadi setelah kenaikan harga BBM adalah kebalikannya. (Media Indonesia, 14 Maret 2005)

Kalimat pertama adalah kutipan tidak langsung dari penjelasan yang diberikan Serikat Pengacara Rakyat (SPR). Kalimat kedua, bukanlah kalimat kutipan. Kalimat kedua itu adalah paraphrase, kalimat si penulis sendiri untuk menceritakan kenyataan yang dia ketahui, padahal kalimat kedua ini – dapat diduga -- juga berasal dari SPR dan merupakan alasan untuk pendapat SPR yang terbaca di dalam kalimat pertama.

Dalam hal ini, pembaca “diharap maklum” bahwa pernyataan pada kalimat kedua bukanlah kalimat si wartawan. Oleh karena itu pembaca juga diharap maklum bahwa pendapat yang ada di dalam kalimat kedua itu bukan pendapat si pelapor. Agaknya, menurut pendapat para wartawan yang suka memakai cara pengutipan seperti ini, karena sudah didahului oleh kutipan, kalimat berikutnya diharapkan juga dipahami sebagai kelanjutan dari kutipan itu.

Penulisan seperti ini dilakukan oleh banyak wartawan, dan ditemukan dalam banyak laporan jurnalistik berbagai media. Ia mungkin dipakai untuk menghindari munculnya begitu banyak attribution dalam satu artikel yang sering membuat laporan itu tidak enak dibaca. Hanya saja cara seperti itu sebetulnya berisiko. Risiko itu adalah, timbulnya kesan bahwa si pelapor memasukkan opininya ke dalam laporan yang dia tulis (jika kalimat tersebut mengandung opini), sesuatu yang sebetulnya terlarang dalam penulisan berita.

Risiko lain adalah, jika pendapat yang tersaji di dalam kalimat berbentuk paraphrase itu mengundang polemik atau bahkan perkara, narasumber yang mengucapkan pernyataan itu mempunyai bukti kuat bahwa menurut berita yang disajikan itu kalimat tersebut tidak berasal dari dia.

Demi akurasi, sebaiknya kutipan tersebut disajikan seperti berikut ini.

Menurut SPR, apa yang dinyatakan oleh Todung Mulya Lubis dan rekannya itu jelas merupakan kebohongan publik yang sangat menyesatkan. Fakta yang terjadi setelah kenaikan harga BBM, demikian SPR, adalah kebalikannya.

Cara lain yang sebetulnya juga kurang teliti adalah melepaskan attribution dari kutipan langsung, dan memberikan penjelasan di dalam kalimat yang lain,
seperti contoh berikut ini.

Yang jelas tak seorang pun akan menampik kebenaran kata-kata Perdana Menteri Swedia Goran Persson ini. “Tak pernah langkah memasuki tahun baru seberat sekarang.” (TEMPO, edisi 10-16 Januari 2005, halaman 43).

Demikian pula dengan contoh ini.

Apa sudah menulis puisi mengenai bencana Aceh? “Mungkin belum, karena beliau belum saya lihat sibuk dengan diarinya.” Ini jawaban sekretarisnya, Rina Sabrina. (TEMPO, edisi 10-16 Januari 2005, halaman 113).

Sebetulnya kutipan ini akan lebih baik jika ditulis;

Yang jelas tak seorang pun akan menampik kebenaran kata-kata Perdana Menteri Swedia Goran Persson ini: “Tak pernah langkah memasuki tahun baru seberat sekarang.”

dan;

Apa sudah menulis puisi mengenai bencana Aceh? “Mungkin belum, karena beliau belum saya lihat sibuk dengan diarinya,” begitu jawab sekretarisnya, Rina Sabrina.

Juga ada cara penulisan kutipan yang tidak teliti yang dibuat media. Ia juga melepaskan attribution dari kutipan langsung. Kutipan tersebut tersaji dengan diapit tanda petik (bentuk seperti ini juga dibiasakan suratkabar asing). Seperti contoh sebelumnya, agaknya pembaca juga diharap maklum, bahwa kutipan tersebut berasal dari narasumber yang pernyataannya sudah dikutip sebelumnya, seperti berikut ini.

... selalu mengembara dari satu musim bunga ke musim bunga yang lain. “Yang
paling bagus bunga randu,” kata Herman, 59 tahun, eksportir asal Yogyakarta.
“Protein tepung sarinya sangat tinggi.” (TEMPO, edisi 10-16 Januari 2005,
halaman 100)

Sebetulnya hampir tidak pernah timbul masalah dari bentuk kutipan semacam ini. Akan tetapi, akan lebih aman jika ia disajikan sebagai berikut.

... selalu mengembara dari satu musim bunga ke musim bunga yang lain. “Yang paling bagus bunga randu,” kata Herman, 59 tahun, eksportir asal Yogyakarta, “protein tepung sarinya sangat tinggi.”

atau;

... selalu mengembara dari satu musim bunga ke musim bunga yang lain. “Yang
paling bagus bunga randu, protein tepung sarinya sangat tinggi,” kata Herman, 59 tahun, eksportir asal Yogyakarta.

Dasar Pertimbangan dalam Bekerja

Jurnalis bekerja merekonstruksi fakta, dengan memakai bahasa, lewat cerita. Bahasa mengenal apa yang disebut sebagai makna. Kita mengenal apa yang disebut sebagai interpretasi, yang tidak semata-mata terbentuk lewat makna. Kita pun mengenal apa yang disebut sebagai kebenaran, dan juga fakta. Bagi jurnalis, kutipan dikategorikan sebagai fakta. Narasumber X berkata, “Kami sedang mempelajari kemungkinan ekspor ke Timur Tengah.” Adalah fakta, bahwa X menyatakan, dia dan orang-orang di perusahaannya sedang mempelajari kemungkinan ekspor ke Timur Tengah.

Narasumber X berkata, “Daya beli konsumen dalam negeri masih rendah.” Adalah fakta bahwa X membuat dan menyatakan penilaian tentang daya beli konsumen dalam negeri yang menurut dia masih rendah. Apakah pendapat si X sesuai dengan fakta di lapangan? Betulkah daya beli konsumen di dalam negeri rendah? Itu persoalan lain. Fakta menunjukkan bahwa si X berpendapat demikian, atau bahwa X berpendapat seperti itu, bagi jurnalis dianggap fakta.

Kutipan, baik dalam bentuk tipografi ataupun yang bersifat fonetik, adalah alat yang dipergunakan untuk menunjukkan bahwa ada sesuatu yang berbentuk seperti itu, entah ia diucapkan, entah ia dinukilkan berupa simbol tertulis. Ini adalah pekerjaan yang sifatnya rekonstruktif, dan rekonstruksi tidak pernah menghasilkan sesuatu yang sama seperti aslinya.

Cukup luas untuk “diberi pagar” buat menentukan mana yang boleh dan mana yang tidak boleh dilakukan dalam merekonstruksi segenap kenyataan yang ditemukan, dan cukup samar-samar untuk disajikan dalam bentuk yang nyata seperti apa ia sebenarnya.

Apakah persoalan ini begitu pelik? Sama sekali tidak, jika ada kemauan untuk membuatnya tidak rumit. Objektivitas yang sesungguhnya tidak pernah dicapai. Wartawan tidak mungkin menyajikan kebenaran mutlak.

Kenyataan itulah yang menghendaki bahwa wartawan haruslah orang yang jujur. Karena itulah, wartawan haruslah orang yang dapat berpikir logis sehingga dapat berbahasa dengan logis. Karena itulah, wartawan haruslah orang yang teliti. Karena itulah, wartawan haruslah orang yang berpengetahuan (umum) baik, agar dia dapat memahami penjelasan yang diberikan narasumber dan mengerti konteks persoalan. Karena itulah, wartawan harus rajin membaca.

Sama sekali tidaklah berarti bahwa wartawan harus menjadi “superman”. Ini hanya dimaksudkan untuk menyatakan bahwa merekonstruksi fakta yang hendak disampaikan kepada publik harus dilakukan dengan modal yang cukup, moral, pengetahuan, kemampuan memahami segala sesuatunya dengan baik, dan kemampuan ekspresi yang jernih. Kebenaran mutlak hanya dapat didekati, dan untuk mendekatinya --dalam menyajikan informasi berupa kutipan bagi khalayak-- hanya ada satu jalan: hindari kekeliruan makna, dan kurangi bias. ***

The Ten and a Half Commandmants of Writing

By Alex Keegan **)

Recently The IWJ received an email in which I was asked to provide some advice for the younger writers. The answer isn't easy. No teenager wants to be told, grow up, get experience, broaden and deepen that life-knowledge. They're already grown!

But a few years ago I was writer of the month in Compuserve's WRITERS FORUM and it was great fun, full of energetic questioning, mostly from relative beginners, and interesting craft-chat. At the end of the month I needed to write something to say goodbye and had the chance to do so without any heckling! This article, apart from some minor edits, is the advice I offered then and I offer it now to the younger author and to any writer, of any age, experienced or otherwise. Three years on, even though I'm denied access to Writers, I think my views are pretty much the same.

DON'T WRITE ABOUT THINGS THAT INTEREST YOU, WRITE ABOUT THINGS THAT ENERGISE YOU

In fact, write about, or around, or obliquely close to, those tensions which you find yourself attracted to at a dinner party -- what is likely to engage you, make you fervent, angry, aroused. For me, these are sexuality, sociobiology, psychology, simplistic black and white politics, love, sex and hypocrisy, feminism, big brother, and death. I write (apparently) crime books but the DRIVES are the above.

WRITE STORIES THAT HAVE A POINT

Too often we hear a beginner say "I'm going to write a romance," (or a crime story, or some Science Fiction). What's wrong here is that the speaker is just "trying to be a writer" as opposed to desperately needing to express his/her beliefs through writing, through story.

If, when we have an idea, perhaps a plot idea to begin with, we think about what does this mean, what's the point, what would be the point, of a reader reading me? we have a much better chance of success. Know that if someone says SFW? So friggin' what? to your story, you have a good, real answer.

I could not write pure entertainment books like, say, Dick Francis, I think they are far too difficult because they are pure entertainment, they are not energised by a fundamental direction, a truth, a passion. I need that passion, that conviction. I have to be saying something, trying to persuade the reader around to my ideas, getting him or her to understand, as they say, where I'm coming from. That's why, for me, the characters matter, and the plot (almost) follows. We care, we should care, about people. Give me real people who interest me in an OK plot, rather than cardboard executives or robots ping-ponging through a labyrinth, however ingenious.

SHOW NOT TELL. SEDUCTION NOT INSTRUCTION

The great art of the twentieth century is film. It is certainly true that a very good film haunts us, its images, dialogue, sensations returning to us long after we have left the cinema. And in films, the screenplay is almost completely shown, not explained, and not just through semantics, the facts, the actions, but through its colours, tones, angles, pauses, music.

The undercurrents, the explanations, the hidden motives, the themes, the point of things, when they are implicit you have power, when they are explicit you have just another entertainment, just another film, another book.

I'm aware that the adage show-not-tell is clichéd now. That doesn't make it any less true. I prefer to use the rule of thumb "Seduction not Instruction" and in June and July some of my feelings on the subject were published in The IWJ.

Perhaps, a seasoned writer may wish to tell instead of show, but great writers have managed great books by allowing the reader to see and hear without authorial intruding. I believe absolutely that in our first few years of writing we should make S-N-T our absolute goal, not as a final, unbreakable rule but to learn technique, how to show obliquely, life: the cheating, double-dealing, fear, anxiety, adultery, sexuality, hope, bewilderment, love, hate, dreams, apathy...

RUTHLESSLY REMOVE EVERY PIECE OF EXPLANATION

After writing a section, go through and take out every piece of explanation and replace with action and dialogue where the explanation is revealed naturally, implicitly, treating the reader as an intelligent, interactive part of the writer-reader process. And don't be afraid to be oblique, to be subtle. If a man says he loves you, he might, but sometimes, without words, you know.

Although this is an extension of Show not Tell, I make it a rule because beginning writers are lazy, they show first (well done!) and then explain.

If we make a rule which analyses every word, every sentence, every paragraph and says, "is this simply something happening and the reader is observing, feeling, inferring, or is the author intruding, to explain?" then we have a good rule. One day, super-slick, we may consciously decide to intrude, but when we're learning, we should perfect the skill of showing.

FORGET PLOT, LET CHARACTERS DO IT FOR YOU

I have heard authors saying that if a character "takes over" the writer is not a writer, he has no discipline, no control. This is absolute rubbish. Unless God, the muse, really does invent for us - (he doesn't) - these improbabilities, these characters refusing to do what we ask, these realities, these diamonds - grab them! - they come from deeper in us, not necessarily the subconscious.

When our characters start to behave badly, it means that they have become "real people" to us, people who won't bend just to fit the machinations of plot. They may be manifestations of the psyche, but they have been endowed with more power than real, actual, flesh and blood. My philosophy is roughly as follows. "Here is my person (real, now that I have created her), this happens/has happened, (artificial, authorial, a plot device, a placed "fact"), now I wonder what s/he will do?" I watch and record.

I suspect that a "misbehaving character" is actually the author's higher, hidden self telling the materialistic, prejudiced, conforming parts to step aside and let the real writer out.

The initial ambition may come from the left-brain and the discipline to get up and work may come from there, but at some time the good ol' right brain, where love and art and passion fight against Hollywood, Disney and the bookstore chains, has to come out. It's there that the magic lies, the hidden selves, the psyche, the soul, the real insider, not the pathetic front, however apparently successful that is.

THINK ABOUT LANGUAGE, STYLE, FLOW AND LYRICISM

Can you read your stuff out loud? How does it sound? Could you add, take away a few words, maintain the meaning but give us something which flows into us, something rich and audible, something with music and soul, something seductive in its own right?

Think about how you say things: with soft whispers, or with sharp hack-attack words and phrases. With an even cadence and repetitive, or with highs and lows, longs and shorts, soft moments and hard, colours opposite greyness. If you need to slow things down, do the words do it with you, are they helping you to convey that slowing, or are you having to tell the reader things are slowing?

Language can please without us having to emulate Dylan Thomas or Annie Proulx. Consider it, at least, at least make sure that when you want "sad" no one hears the Birdy Song.

WORK THROUGH DIALOGUE LINE BY LINE

You must work through your dialogue line by line to make it bite, be different, and have a distinct sound. 95% of published dialogue is terrible! Authors get away with it because people, readers, reviewers and editors, let them, because the story, or plot is interesting and we "don't mind" the ordinary words, the predictable. But give me words which have energy, poetry, amusement, oddness, tension, excitement, buzz!

Look at some on-screen dialogue (look at Pulp Fiction). Ignore 90% of the films out there which are simply trash, but look at the art, the real gems out there. We remember pictures and sounds -- we don't remember explanations. We remember examples not statistics. We remember people and what they say to us.

Take any dialogue from your book and ask of every line, "Is it great; would I want to listen? Would I be intrigued, love the voice, the accent, the person? Would I be outraged, would I be incensed, would I be sexually aroused? Would I want to join in this conversation or would I find the delivery (whatever the content) not to my liking?"

WRITE 50 SHORT STORIES BEFORE YOU EMBARK ON A NOVEL

This is to discover your voices and burn-out the excesses of autobiography. This is my first piece of advice, along with write every day and twice as much on Sunday.

Get used to writing finished pieces, play with styles, subjects, play with first and third person, with restricted views and omniscience. Find yourself. Are you a full-back, a midfielder, a fast-running winger or a goal scorer? Sure, you want to play, but exactly how -- what's your best position?

Also, fifty or so short stories gets the plain vanilla out of the way, the less special, the stuff haunted by your own roots, your problems, zits, first love, first infidelities, and ambitions dashed. When these have been worked out of your system, you'll be less likely to foist the bog-ordinary on the world, the clichés, the stereotypes, the boring, and you'll be more likely to have acquired true perspectives. You will have produced three or four anthologies, produced fifty kernels, maybe fifty saleable plots for movies. You will also have produced, in small semi-painful doses, about 100,000 words so you know you can do it. That knowledge is extremely useful.

TRY TO TELL STORIES & ILLUMINATE. DON'T "TRY TO BE A WRITER."

Don't be scared to say "A tall man came into the room," if it's right. Simplicity can be more telling than grandiose language. Be aware that you are probably pretentious, that you want people to think you're bright, erudite, and more worthy. Avoid trying to prove it. Instead, tell your stories simply, stories that people will love, and maybe then they'll love you.

READ, READ, READ, READ, READ

Never stop reading. Look at the pompous, the Booker winners, the National Book Awards, Pulitzers, Nobel Prize winners, and look at the bestsellers, look at the greats and classics, and don't be afraid to read junk. But, if, after a serious try you don't like some authors, don't feel obliged to go with the flow. Be the little boy who said, "Hey, the Emperor is naked!"

What do you return to, what do you like? What makes you feel good, sensual, almost sexually pleased when you read it? What's the genre, the style, the kind of language, that makes you say, I'd like to meet this writer, s/he understands me? This is your world, your niche. First off, (you may change), why not write the books you most like to read, the books you wish there were more of?

IF YOU THINK IT, WRITE IT. NEVER HOLD BACK

And finally, the last half of a commandmant: let it out. If it's porn, if it's evil, if it's crazy and downright dangerous, still you thought it. Others might be waiting for a writer to have the courage or audacity to say it. Don't write with a censor on your shoulder. If you imagine incest and it should be there, put it in the story. If the work requires four-letter words, put them in. IF. If you hate a minority (or love them) admit it. Let out the angst, the hidden secrets, the dark depths, the dreaming heights, all the things you want to say but never had the nerve. Just do it, write it, find where your real energies are, your real beliefs. What you will release, what you will publish, who knows? But you write, first of all, for yourself. Don't lie, don't cheat, don't be a hypocrite. All the best stuff was once damned.


**British Crime and Literary Fiction Author Alex Keegan is the creator of the five Caz Flood novels: Cuckoo (Headline Books, St. Martin's Press), Vulture, Kingfisher, Razorbill (Headline Books) and A Wild Justice (Piatkus Books) which all feature feisty female private investigator Catherine "Caz" Flood.

Cuckoo was published in the U.S. by St Martin’s Press in 1995, and was nominated for an Anthony Award as best first novel. His prize-winning short stories have been featured in numerous publications including Mystery and Manners, BBC Radio 4, Blue Moon Review, Southern Ocean Review, and The Atlantic. He is a Contributing Editor for The Internet Writing Journal.

How to Write for the Web

Studies of how users read on the Web found that they do not actually read: instead, they scan the text. A study of five different writing styles found that a sample Web site scored 58% higher in measured usability when it was written concisely, 47% higher when the text was scannable, and 27% higher when it was written in an objective style instead of the promotional style used in the control condition and many current Web pages. Combining these three changes into a single site that was concise, scannable, and objective at the same time resulted in 124% higher measured usability.

Keywords: WWW, World Wide Web, writing, reading, page design.

Unfortunately, this paper is written in a print writing style and is somewhat too academic in style. We know this is bad, but the paper was written as the traditional way of reporting on a research study. We have a short summary that is more suited for online reading.

Full story

Kolom: Esai dengan Gaya

Dalam dunia sastra, esai dimasukkan dalam kategori non-fiksi, untuk membedakannya dengan puisi, cerpen, novel dan drama yang dikategorikan sebagai fiksi.

Membuka halaman-halaman koran atau majalah, kita akan menemukan banyak esai atau opini. Tulisan-tulisan itu punya karakteristik sebagai berikut:

OPINI: mewakili opini si penulis tentang sesuatu hal atau peristiwa.

SUBYEKTIFITAS: memiliki lebih banyak unsur subyektifitas, bahkan jika tulisan itu dimaksudkan sebagai analisis maupun pengamatan yang “obyektif”.

PERSUASIF: memiliki lebih banyak unsur imbauan si penulis ketimbang sekadar paparan “apa adanya”. Dia dimaksudkan untuk mempengaruhi pembaca agar mengadopsi sikap dan pemikiran penulis, atau bahkan bertindak sesuai yang diharapkan penulis.

Meskipun banyak, sayang sekali, tulisan-tulisan itu jarang dibaca. Dalam berbagai survai media, rubrik opini dan editorial (OP-ED) umumnya adalah rubrik yang paling sedikit pembacanya. Ada beberapa alasan:

SERIUS dan PANJANG: orang mengganggap tulisan rubrik opini terlampau serius dan berat. Para penulis sendiri juga sering terjebak pada pandangan keliru bahwa makin sulit tulisan dibaca (makin teknis, makin panjang dan makin banyak jargon, khususnya jargon bahasa Inggris) makin tinggi nilainya, bahkan makin bergengsi. Keliru! Tulisan seperti itu takkan dibaca orang banyak.

KERING: banyak tulisan dalam rubrik opini cenderung kering, tidak “berjiwa”, karena penulis lagi-lagi punya pandangan keliru bahwa tulisan analisis haruslah bersifat dingin: obyektif, berjarak, anti-humor dan tanpa bumbu.

MENGGURUI: banyak tulisan opini terlalu menggurui (berpidato, berceramah, berkhotbah), sepertinya penulis adalah dewa yang paling tahu.

SEMPIT: tema spesifik umumnya ditulis oleh penulis yang ahli dalam bidangnya (mungkin seorang doktor dalam bidang yang bersangkutan). Tapi, seberapa pun pintarnya, seringkali para penulis ahli ini terlalu asik dengan bidangnya, terlalu banyak menggunakan istilah teknis, sehingga tidak mampu menarik pembaca lebih luas untuk menikmatinya.

KOLOM: “ESSAY WITH STYLE”

Berbeda dengan menulis untuk jurnal ilmiah, menulis untuk koran atau majalah adalah menulis untuk hampir “semua orang”. Tulisan harus lebih renyah, mudah dikunyah, ringkas, dan menghibur (jika perlu), tanpa kehilangan kedalaman—tanpa terjatuh menjadi tulisan murahan.

Bagaimana itu bisa dilakukan? Kreatifitas. Dalam era kebebasan seperti sekarang, seorang penulis dituntut memiliki kreatifitas lebih tinggi untuk memikat pembaca. Pembaca memiliki demikian banyak pilihan bacaan. Lebih dari itu, sebuah tulisan di koran dan majalah tak hanya bersaing dengan tulisan lain di koran/majalah lain, tapi juga dengan berbagai kesibukan yang menyita waktu pembaca: pekerjaan di kantor, menonton televisi, mendengar musik di radio, mengasuh anak dan sebagainya.

Mengingat “reputasi” esai sebagai bacaan serius, panjang dan melelahkan, tantangan para penulis esai lebih besar lagi. Dari situlah kenapa belakangan ini muncul “genre” baru dalam esai, yakni “creative non-fiction”, atau non-fiksi yang ditulis secara kreatif.

Dalam “creative non-fiction”, penulis esai mengadopsi teknik penulisan fiksi (dialog, narasi, anekdot, klimaks dan anti klimaks, serta ironi) ke dalam non-fiksi. Berbeda dengan penulisan esai yang kering dan berlagak obyektif, “creative non-fiction” juga memungkinkan penulis lebih menonjolkan subyektifitas serta keterlibatan terhadap tema yang ditulisnya. Karena memberi kemungkinan subyektifitas lebih banyak, esai seperti itu juga umumnya menawarkan kekhasan gaya (“style”) serta personalitas si penulis.

Di samping kreatif, kekuatan tulisan esai di koran atau majalah adalah pada keringkasannya. Tulisan itu umumnya pendek (satu halaman majalah, atau dua kolom koran), sehingga bisa ditelan sekali lahap (sekali baca tanpa interupsi).

PENULISAN KOLOM INDONESIA

“Creative non-fiction” bukan “genre” yang sama sekali baru sebenarnya. Pada dasawarsa 1980-an dan awal 1990-an kita memiliki banyak penulis esai/kolom yang handal, mereka yang sukses mengembangkan “style” dan personalitas dalam tulisannya. Tulisan mereka dikangeni karena memiliki sudut pandang orisinal dan ditulis secara kreatif, populer serta “stylist”.

Para penulis itu adalah: Mahbub Junaedi, Goenawan Mohamad, Umar Kayam, YB Mangunwijaya, MAW Brower, Syubah Asa, Dawam Rahardjo, Abdurrahman Wahid, Arief Budiman, Mochtar Pabottingi, Rosihan Anwar, dan Emha Ainun Nadjib.

Untuk menunjukkan keluasan tema, perlu juga disebut beberapa penulis esai/kolom lain yang menonjol pada era itu: Faisal Baraas (kedokteran-psikologi), Bondan Winarno (manajemen-bisnis), Sanento Juliman (seni-budaya), Ahmad Tohari (agama), serta Jalaluddin Rakhmat (media dan agama).

Bukan kebetulan jika sebagian besar penulis esai-esai yang menarik itu adalah juga sastrawan—penyair dan cerpenis/novelis. Dalam “creative non-fiction” batas antara fiksi dan non-fiksi memang cenderung kabur. Bahkan Bondan (ahli manajemen) dan Baraas (seorang dokter) memiliki kumpulan cerpen sendiri. Dawam juga sesekali menulis cerpen di koran.

Namun, pada dasawarsa 1990-an kita kian kehilangan penulis seperti itu. Kecuali Goenawan (“Catatan Pinggir”), Bondan (“Asal-Usul” di Kompas) dan Kayam (Sketsa di Harian “Kedaulatan Rakyat”), para penulis di era 1980-an sudah berhenti menulis (Mahbub, Romo Mangun, Sanento dan Brower sudah almarhum).

Pada era 1990-an ini, kita memang menemukan banyak penulis esai baru—namun inilah era yang didominasi oleh penulis pakar ketimbang sastrawan. Faisal dan Chatib Basri (ekonomi), Reza Sihbudi, Smith Alhadar (luar negeri, dunia Islam), Wimar Witoelar (bisnis-poilik), Imam Prasodjo, Rizal dan Andi Malarangeng, Denny JA, Eep Saefulloh Fatah (politik) untuk menyebut beberapa. Namun, tanpa mengecilkan substansi isinya, banyak tulisan mereka umumnya “terlalu serius” dan kering. Eep barangkali adalah salah satu pengecualian; tak lain karena dia juga sesekali menulis cerpen.

Sementara itu, kita juga melihat kian jarang para sastrawan muda sekarang menulis esai, apalagi esai yang kreatif. Arswendo Atmowiloto, Ayu Utami dan Seno Gumiro Adjidarma adalah pengecualian.

Padahal, sekali lagi, mengingat “reputasi” esai sebagai bacaan serius (panjang dan melelahkan), tantangan kreatifitas para penulis esai lebih besar lagi.

TUNTUTAN BAGI SEORANG PENULIS KOLOM

Kenapa esai astronomi Stephen Hawking (“A Brief History of Time”), observasi antropologis Oscar Lewis (“Children of Sanchez”) dan skripsi Soe Hok Gie tentang Pemberontakan Madiun (“Orang-orang di Persimpangan Kiri Jalan”) bisa kita nikmati seperti sebuah novel? Kenapa tulisan manajemen Bondan Winarno (“Kiat”) dan artikel kedokteran-psikologi Faisal Baraas (“Beranda Kita”) bisa dinikmati seperti cerpen?

Hawking, Lewis, Hok Gie, Bondan dan Baraas adalah beberapa penulis “pakar” yang mampu mentrandensikan tema-tema spesifik menjadi bahan bacaan bagi khalayak yang lebih luas. Tak hanya mengadopsi teknik penulisan populer, mereka juga menerapkan teknik penulisan fiksi secara kreatif dalam esai-esai mereka.

Untuk mencapai keterampilan penulis semacam itu diperlukan sejumlah prasyarat dan sikap mental tertentu:

Keingintahuan dan Ketekunan:

Sebelum memikat keingintahuan pembaca, mereka harus terlebih dulu “memelihara” keingintahuannya sendiri akan sesuatu masalah. Mereka melakukan riset, membaca referensidi perpustakaan, mengamati di lapangan bahkan jika perlu melakukan eksperimen di laboratorium untuk bisa benar-benar menguasai tema yang akan mereka tulis. Mereka tak puas hanya mengetahui hal-hal di permukaan, mereka tekun menggali. Sebab, jika mereka tidak benar-benar paham tentang tema yang ditulis, bagaimana mereka bisa membaginya kepada pembaca?

Kesediaan untuk berbagi:

Mereka tak puas hanya menulis untuk kalangan sendiri yang terbatas atau hanya untuk pembaca tertentu saja. Mereka akan sesedikit mungkin memakai istilah teknis atau jargon yang khas pada bidangnya; mereka menggantikannnya dengan anekdot, narasi, metafora yang bersifat lebih universal sehingga tulisannya bisa dinikmati khalayak lebih luas. Mereka tidak percaya bahwa tulisan yang “rumit” dan sulit dibaca adalah tulisan yang lebih bergengsi. Mereka cenderung memanfaatkan struktur tulisan sederhana, seringkas mungkin, untuk memudahkan pembaca menelan tulisan.

Kepekaan dan Keterlibatan:

Bagaimana bisa menulis masalah kemiskinan jika Anda tak pernah bergaul lebih intens dengan kehidupan gelandangan, pengamen jalanan, nelayan dan penjual sayur di pasar?

Seorang Soe Hok Gie mungkin takkan bisa menulis skripsi yang “sastrawi” jika dia bukan seorang pendaki gunung yang akrab dengan alam dan suka merenungkan berbagai kejadian (dia meninggal di Gunung Semeru).

Menulis catatan harian serta membuat sketsa dengan gambar tangan maupun tulisan seraya kita bergaul dengan alam dan lingkungan sosial yang beragam mengasah kepekaan kita. Kepekaan terhadap ironi, terhadap tragedi, humor dan berbagai aspek kemanusiaan pada umumnya.

Sastra (novel dan cerpen) kita baca bukan karena susunan katanya yang indah melainkan karena dia mengusung nilai-nilai kemanusiaan.

Kekayaan Bahan (resourcefulness):

Meski meminati bidang yang spesifik, penulis esai yang piawai umumnya bukan penulis yang “berkacamata kuda”. Dia membaca dan melihat apasaja. Hanya dengan itu dia bisa membawa tema tulisannya kepada pembaca yang lebih luas. Dia membaca apa saja (dari komik sampai filsafat), menonton film (dari India sampai Hollywood), mendengar musik (dari dangdut sampai klasik). Dia bukan orang yang tahu semua hal, tapi dia tak sulit harus mencari bahan yang diperlukannya: di perpustakaan mana, di buku apa, di situs internet mana.

Kemampuan Sang Pendongeng (storyteller):

Cara berkhotbah yang baik adalah tidak berkhotbah. Persuasi yang berhasil umumnya disampaikan tanpa pretensi menggurui. Pesan disampaikan melalui anekdot, alegori, metafora, narasi, dialog seperti layaknya dalam pertunjukan wayang kulit.

APA SAJA YANG BISA DIJADIKAN TEMA ESAI?

Kebanyakan penulis pemula mengira hanya tema-tema sosial-politik yang bisa laku dijual di koran. Mereka juga keliru jika menganggap tema-tema seperti itu saja yang membuat penulis menjadi memiliki gengsi.

Semua hal, semua aspek kehidupan, bisa ditulis dalam bentuk esai yang populer dan diminati pembaca. “Beranda Kita”-nya Faisal Baraas menunjukkan bahwa tema kedokteran dan psikologi bisa disajikan untuk khalayak pembaca awam sekalipun.

Ada banyak penulis yang cenderung bersifat generalis, mereka menulis apa saja. Namun, segmentasi dalam media dan kehidupan masyarakat sekarang ini menuntut penulis-penulis spesialis.

Politik lokal (bersama maraknya otonomi daerah)
Bisnis (industri, manajemen dan pemasaran)
Keuangan (perbankan, asuransi, pajak, bursa saham, personal finance)
Teknologi Informasi (internet, komputer, e-commerce)
Media dan Telekomunikasi
Seni-Budaya (film, TV, musik, VCD, pentas)
Kimia dan Fisika Terapan
Elektronika
Otomotif
Perilaku dan gaya hidup
Keluarga (parenting)
Psikologi dan kesehatan
Arsitektur, interior, gardening
Pertanian dan lingkungan

Pilihlah tema apa saja yang menjadi minta Anda dan kuasai serta ikuti perkembangannya dengan baik. Fokus, tapi jangan gunakan kacamata kuda.

TEKNIK PENULISAN KOLOM

Mencari ide tulisan
Ada banyak sekali tema di sekitar kita. Namun kita hanya bisa menemukannya jika memiliki kepekaan. Jika kita banyak melihat dan mengamati lingkungan, lalu menuliskannya dalam catatan harian, ide tulisan sebenarnya “sudah ada di situ” tanpa kita perlu mencarinya.

Tema itu bahkan terlalu banyak sehingga kita kesulitan memilihnya. Untuk mempersempti pilihan, pertimbangkan aspek signifikansi (apa pentingnya buat pembaca) dan aktualitas (apakah tema itu tidak terlampau basi).

Merumuskan masalah
Esai yang baik umumnya ringkas (“Less is more” kata Ernest Hemingway) dan fokus. Untuk bisa menjamin esai itu ditulis secara sederhana, ringkas tapi padat, pertama-tama kita harus bisa merumuskan apa yang akan kita tulis dalam sebuah kalimat pendek.

Rumusan itu akan merupakan fondasi tulisan. Tulisan yang baik adalah bangunan arsitektur yang kokoh fondasinya, bukan interior yang indah (kata-kata yang mendayu-dayu) tapi keropos dasarnya.

Mengumpulkan bahan
Jika kita rajin menulis catatan harian, sebagian bahan sebenarnya bisa bersumber pada catatan harian itu. Namun seringkali, ini harus diperkaya lagi dengan bahan-bahan lain: pengamatan, wawancara, reportase, riset kepustakaan dan sebagainya.

Menentukan bentuk penuturan
Beberapa tema tulisan bisa lebih kuat disajikan dalam bentuk dialog. Tapi, tema yang lain mungkin lebih tepat disajikan dengan lebih banyak narasi serta deskripsi yang diperkaya dengan anekdot. Beberapa penulis memilih bentuk penuturan yang ajeg untuk setiap tema yang ditulisnya:

Dialog (Umar Kayam)
Reflektif (Goenawan Mohamad)
Narasi (Faisal Baraas, Bondan Winarno, Ahmad Tohari)
Humor/Satir (Mahbub Junaedi)

Menulis

Tata Bahasa dan Ejaan: Taati tata bahasa Indonesia yang baku dan benar. Apakah ejaan katanya benar, di mana meletakkan titik, koma dan tanda hubung? Apakah koma ditulis sebelum atau sesudah penutup tanda kutip (jika ragu cek kebuku rujukan Ejaan Yang Disempurnakan).

Akurasi Fakta: tulisan nonfiksi, betapapun kreatifnya, bersandar pada fakta. Apakah peristiwanya benar-benar terjadi? Apakah ejaan nama kita tulisa secara benar? Apakah rujukan yang kita tulis sama dengan di buku atau kutipan aslinya? Apakah kita menyebutkan nama kota, tahun dan angka-angka secara benar?

Jargon dan Istilah Teknis: hindari sebisa mungkin jargon atau istilah teknis yang hanya dimengerti kalangan tertentu. Kreatiflah menggunakan deskripsi atau anekdot atau metafora untuk menggantikannya. Hindari sebisa mungkin bahasa Inggris atau bahasa daerah.

Sunting dan Pendekkan: seraya menulis atau setelah tulisan selesai, baca kembali. Potong kalimat yang terlalu panjang; atau jadikan dua kalimat. Hilangkan repetisi. Pilih frase kata yang lebih pendek: melakukan pembunuhan bisa diringkas menjadi membunuh. “Tidak” sering bisa diringkas menjadi “tak”, “meskipun” menjadi “meski” dan sebagainya.

Pakai kata kerja aktif: kata kerja aktif adalah motor dalam kalimat, dia mendorong pembaca menuju akhir, mempercepat bacaan. Kata kerja pasif menghambat proses membaca. Pakai kalimat pasif hanya jika tak terhindarkan.

Tak menggurui: meski Anda perlu menunjukkan bahwa Anda menguasai persoalan (otoritatif dalam bidang yang ditulis) hindari bersikap menggurui. Jika mungkin hindari kata “seharusnya”, “semestinya” dan sejenisnya. Gunakan kreatifitas dan ketrampilan mendongeng seraya menyampaikan pesan. Don’t tell it, show it.

Tampilkan anekdot: jika mungkin perkaya tulisan Anda dengan anekdot, ironi dan tragedi yang membuat tulisan Anda lebih “basah” dan berjiwa.

Jangan arogan: orang yang tak setuju dengan Anda belum tentu bodoh. Hormati keragaman pendapat. Opini Anda, bahkan jika Anda meyakininya sepenuh hati, hanya satu saja kebenaran. Ada banyak kebenaran di “luar sana”.

Uji Tulisan Anda: minta teman dekat, saudara, istri, pacar untuk membaca tulisan yang sudah usai. Dengarkan komentar mereka atau kritik mereka yang paling tajam sekalipun. Mereka juga seringkali bisa membantu kita menemukan kalimat atau fakta bodoh yang perlu kita koreksi sebelum diluncurkan ke media.

“MENJUAL” KOLOM KE MEDIA

Apa yang umumnya dipertimbangkan oleh redaktur esai/opini untuk memuat tulisan Anda?

Nama penulis: para redaktur tak mau ambil pusing, mereka umumnya akan cepat memilih penulis yang sudah punya namaketimbang penulis baru. Jika Anda penulis baru, ini merupakan tantangan terbesar. Tapi, bukankah tak pernah ada penulis yang “punya nama” tanpa pernah menjadi penulis pemula? Jangan segan mencoba dan mencoba jika tulisan ditolak. Tidak ada pula penulis yang langsung berada di puncak; mereka melewati tangga yang panjang dan terjal. Anda bisa melakukannya dengan menulis di media mahasiswa, lalu menguji keberanian di koran lokal sebelum menulis untuk koran seperti Kompas atau majalah Tempo.

Otoritas: redaktur umumnya juga lebih senang menerima tulisan dari penulis yang bisa menunjukkan bahwa dia menguasai masalah. Tidak selalu ini berarti sang penulis adalah master atau doktor dalam bidang tersebut.

Style dan Personalitas: tema tulisan barangkali biasa saja, tapi jika Anda menuliskannya dengan gaya “style” yang orisinal dan istimewa serta sudut pandang yang unik, kemungkinan besar sang redaktur akan memuatnya.

Populer: koran dan majalah dibaca oleh khalayak yang luas. Tema tulisan harus cukup populer bagi pembaca awam, tanpa kehilangan kedalaman. Bahkan seorang doktor dalam antropologi adalah pembaca awam dalam fisika. Kuncinya: tidak nampak bodoh dibaca oleh orang yang paham bidang itu, tapi tidak terlalu rumit bagi yang tidak banyak mendalaminya. (farid gaban)

BAHAN BACAAN LANJUTAN

Teknik Penulisan:
Argumentasi dan Narasi (Gorys Keraf)
Yuk, Menulis Cerpen, yuk (Mohammad Diponegoro)

Catatan Harian dan Korespondensi:
Catatan Harian Soe Hok Gie
Surat-surat Iwan Simatupang
Catatan Harian Ahmad Wahib

Kumpulan Esai:
Catatan Pinggir dan Kata, Waktu (Goenawan Mohamad)
Mangan Ora Mangan Kumpul dan Sugih tanpa Banda (Umar Kayam)
Faisal Baraas (Beranda Kita)
Puntung-Puntung Roro Mendut (YB Mangunwijaya)

Kumpulan Cerpen:
Orang-orang Bloomington (Budidarma)
Lukisan Perkawinan (Hamsad Rangkuti)
Odah (Mohamad Diponegoro)
Leak (Faisal Baraas)
Tegak Lurus Dengan Langit (Iwan Simatupang)
Bromocorah (Mochtar Lubis)

SELESAI

* Farid Gaban (fgaban@yahoo.com) kini Redaktur Pelaksana Majalah Tempo. Dua bukunya yang pernah diterbitkan Mizan, Bandung: “Dor! Sarajevo” (reportase Perang Bosnia) dan “Belajar Tidak Bicara” (kumpulan esai di Harian Republika).